Joleik Schaffrath von den Hertener Löwen wurde jüngst zum Youngster des Monats der Pro B gewählt. In den letzten fünf Spielen erreicht er durchschnittlich 17,8 Punkte sowie 9,2 Rebounds pro Spiel. In den letzten drei Spielen steigerte das wandelnde Double-Double seine Effektivität nochmals, da er dabei keinen einzigen Ballverlust verursachte. Alle wichtigen Statistiken zeigen sich gegenüber dem Vorjahr verdoppelt oder sogar verdreifacht.

Beeindruckend ist am Aufschwung des 21-jährigen Schaffrath, dass er noch gegen Ende der letzten Saison mehr oder weniger aus der Rotation der Löwen fiel. Doch bereits zur Vorbereitung der aktuellen Spielzeit präsentierte sich der gebürtige Oldenburger stark verbessert. Ganz offensichtlich wurde im Sommer Wegweisendes eingeleitet. Im Gespräch mit Yabazz verrät er das Geheimnis. Er nahm am Sommer-Training der Regional- und NBBL-Mannschaft seines Heimatvereins Oldenburg teil. Zudem spendierte man ihm dort ein gezieltes Individualtraining. Für diese Möglichkeit ist das Talent mit offenbar vorbildlichen Arbeitsethos auch dankbar: „Gerade für junge Spieler ist das Sommer-Training bei ihrem Heimatverein wichtig, um an den individuellen Schwächen zu arbeiten. Vielen fehlt dafür die Halle. In der Beziehung ist uns die USA immer noch um einiges voraus.“

Als Schaffrath in der fünften Klasse war sah er ein Aufstiegsspiel für die erste Liga des Oldenburger Turnerbundes. Danach fing er Basketball an. Stefan Himmelmann, Vangelis Kyritsis und später Thomas Glasauer lehrten ihm die Basis des Spiels. Mit 17 Jahren verbrachte er sechs Monate in der IMG Academies, der bekannten Sport-Hochschule in Florida wo übrigens Nick Bollettieri seine berühmte Tennis-Schule gründete. Laut eigener Aussage versucht Schaffrath ausgiebig mit erfahreneren Spielern zu trainieren und zu reden. Auch mit der Familie wird selbstverständlich vieles besprochen.

All das machte aus Joleik Schaffrath einen 2,05m großen und 107kg schweren Power Forward mit erwachsener und eigenständiger Meinung. Zum Abheben oder gar zur Arroganz scheint ein Schaffrath nicht zu neigen. Er beherrscht den Halbdistanzwurf sicher, weiß sich aber ebenfalls in der Zone zu behaupten. Beinahe schon wohltuend, dass es heutzutage noch einen Big Man gibt, der auch echte Low Post Moves vorzeigen kann. Sein energiereiches wie athletisches Spiel setzt er für vorbildliche Rebound- und Verteidigungsarbeit ein.

An Schaffrath sieht man wieder einmal wie wichtig Vertrauen der Trainer und Manager in ihre Schützlinge ist. In der kleinen Rotation Hertens setzt man mittlerweile bedingungslos auf ihn. Vom Pausenfüller des letzten Jahres nutzte er heuer bei doppelter Spielzeit seine Chance bestens aus. Was kommt nächstes Jahr, steigt Herten auf? „Ich sag einfach mal, dass wir Würzburg abschütteln und zusammen mit Rhöndorf aufsteigen. Wenn ich dann auch in der Pro A eine gute Rolle bekomme, bin ich mir sicher auch dort mithalten zu können.“